Протокол исчезновения: почему следов не осталось
Прежде чем спросить, откуда мы пришли, следует выяснить, кто убрал указатели.
Задолго до первого рассвета, ещё до того, как вечность начали делить на удобные исторические периоды, существовал Эйдраксион — союз девяти миров Аэтериона. Его жители не считали себя древними. Напротив, всё вокруг казалось им подозрительно новым.
Мир, в котором время слушало
В Аэтерионе время двигалось не вперёд, а в зависимости от убедительности рассказчика. Особенно авторитетные жители могли вспоминать даже те события, которые ещё не успели придумать. Хронологи исправляли календарь после каждого выступления, поэтому профессия считалась тяжёлой.
Эйдраксионцы научились передавать знания без слов, строить города без фундаментов и устанавливать происхождение целого народа по выражению лица одного его представителя. Но главным их достижением стал Нулевой архив — хранилище ответов на все вопросы.
Вопросы прилагались отдельно и считались позднейшей подделкой.
Великое Смещение Смысла
Катастрофа началась незаметно. Сначала одно и то же пророчество стало объяснять любые события. Затем объяснения начали появляться раньше событий. Наконец, Аэтерион оказался настолько полно объяснён, что необходимость в его существовании отпала.
Хранители приняли решение отправить на Землю носителей наследия. Они прибыли не на кораблях, а через разрыв в причинности. Поэтому ни посадочных площадок, ни обломков, ни следов прибытия обнаружить невозможно. Позднее именно это объявили главным свидетельством успешной экспедиции.
Наследники без инструкции
Переселенцы растворились среди земных народов. От них нам достались смутное чувство великого предназначения, привычка смотреть на звёзды и уверенность, что раньше всё было устроено гораздо правильнее. Мы — их потомки. Руководство по пользованию наследием, вероятно, осталось в другой коробке.
Связь с Эйдраксионом веками скрывал Совет Поздних Редакторов. Его участники исправляли летописи, карты и особенно неудобные сноски. Все документы о деятельности Совета были удалены — обстоятельство, которое позволяет оценить исключительную тщательность его работы.
Что сохранилось
Полностью уничтожить наследие не удалось. Его следы проступают в орнаментах, бытовых выражениях и ящике с проводами, назначение которых никто уже не помнит. Каждый такой предмет требует изучения. Особенно провод с необычным разъёмом.
Сегодня Институт дописьменного наследия начинает восстановление утраченной картины прошлого. Первый выпуск «Архива 0» посвящён главному: объяснению отсутствия следов. Следующие материалы будут посвящены следам этого отсутствия.
Каждое открытие должно быть подтверждено следующим открытием, которое мы опубликуем позднее.
Так начинается наш отсчёт. С нуля.