Сеется семяНеумолимо подступает к дельте Нила египетская Западная пустыня. Возделываемые земли, сосредоточенные в дельте и снабжающие страну большей частью продуктов, в любой момент могут оказаться под ударом.
Фотоснимки, сделанные из космоса, свидетельствуют о наступлении песков: ежегодно они приближаются к возделываемым землям не менее, чем на 8 миль. Пустыня, как предсказывают ученые, начнет уничтожение возделываемых земель со вторжения в дельту Нила, а также в расположенные южнее плодородные районы Судана.
Перемещение песков из-за ветров в пустыне издавна было известно бедуинам. Однако, никто не мог предположить, что под угрозой окажутся плодородные земли. До сих пор площадь возделываемых земель не превышала 6 млн. акров, но и эта небольшая полоска земли в скором времени может стать непригодной для земледелия.
Столкнувшись с той же самой проблемой, алжирцы начали создавать ветрозащитные древесные насаждения в северной пустынной части страны. Деревья могут изменить движение ветра и направить его по кругу — так, чтобы песок возвращался назад, а не продвигался дальше. Для этого нужны особые породы деревьев, приспособленные к жизни в пустыне, например, африканские сосны со стелющимися
по земле кронами. Деревья выращивают вблизи плодородных земель, орошают водой из тех же источников, которые снабжают и возделываемые земли.
Некоторые части египетской Западной пустыни по ширине в три раза превосходят дельту Нила.
На фотографиях, полученных в результате космической съемки, можно наблюдать изменения в окраске песка — от светлого, почти белого у побережья Средиземного моря, на севере, до темно-красного в юго-восточной части пустыни. Песок светлых оттенков представляет собой нижний слой, оказавшийся на поверхности вследствие того, что северный ветер сдувает верхние слои песка и передвигает их по направлению к дельте Нила.
По мере передвижения песка, содержащееся в нем железо окисляется. Мало-помалу железо ржавеет и песок принимает красноватый оттенок.
Руководствуясь фотоснимками, сделанными из космоса, геологи собирают образцы песка на его цветовых границах, измеряют скорость передвижения песков, исследуют скольжение громадных дюн, высота которых достигает 60 футов. При северном ветре дюны такой величины передвигаются со скоростью 3-4 метра в месяц. В Западной пустыне дюны расположены по направлению ветра, т.е. пересекают страну по диагонали - с севера на юго-восток.
Местность, интересующая исследователей, —большей частью бесплодная земля. Крошечные поселения разбросаны вдоль края пустыни — там пролегает дорога. Единственным сравнительно крупным поселением в пустыне является оазис Сиуа, который находится в низине (65 футов ниже уровня моря). Население его — около 5000 человек — живет по берегам озера, окруженного со всех сторон песком. Водою орошают прилегающую к оазису пустыню, где выращивают финики и маслины.
Священное Писание, тысячелетия назад, предсказывало: «Египет сделается пустынею и Едом будет пустою степью — за то, что они притесняли сынов Иудиных и проливали невинную кровь в земле их» (Иоиль 3:19). Эта же доля постигнет все государства, которые, как и Египет, повинны будут против Израиля. «И сделается земля Египетская пустынею и степью; и узнают, что Я — Господь. Так как он говорит: «моя река, и я создал ее»; то вот, Я — на реки твои, и сделаю землю Египетскую пустынею из пустынь от Мигдола до Сиены, до самого предела Ефиопии» (Иезек. 29:9-10). «И Халдея сделается добычею их; и опустошители ее насытятся, говорит Господь. Ибо вы веселились, вы торжествовали, расхитители наследия Моего; прыгали от радости, как телица на траве, и ржали, как боевые кони. В большом стыде будет мать ваша, покраснеет родившая вас; вот, будущность тех народов - пустыня, сухая земля и степь. От гнева Господа она сделается необитаемою, и вся она будет пуста; всякий проходящий чрез Вавилон изумится и посвищет, смотря на все язвы его» (Мер. 50:10-13).