Es wird gesätDer Apostel Johannes erlebte in Rom schwere Verfolgung wegen seines Glaubens an Jesus Christus. Später wurde er unter Kaiser Domitian auf die Insel Patmos verbannt. Dort zeigte Jesus Christus ihm die Zukunft der Gemeinde und der ganzen Menschheit. Johannes schrieb dies in seinem Buch der Offenbarung nieder.
Unter Kaiser Nerva kehrte Johannes aus der Verbannung nach Ephesus zurück und blieb dort bis zu seinem Tod. Ephesus wurde nach seiner Freilassung zum Mittelpunkt seiner Tätigkeit.
Damals gab es unter den christlichen Lehrern auch Irrlehrer, gegen die der Apostel entschieden kämpfte. Schon damals verbreitete sich eine Lehre, die die Göttlichkeit Jesu Christi leugnete. Der bekannte Philosoph Kerinth erklärte offen, Jesus Christus sei nur ein Lehrer und nicht der Erlöser der Menschheit. Johannes bekämpfte solche Lehrer unermüdlich und nannte sie Antichristen. In seinen in Ephesus verfassten Briefen warnte er die Gläubigen und riet ihnen, Irrlehrer weder zu grüßen noch in ihre Häuser aufzunehmen (2. Johannes 10).
Von Ephesus aus besuchte Johannes die benachbarten Gemeinden Kleinasiens. In Smyrna fand er einen jungen Mann mit schnellem Verstand und besonderen Gaben. Er nahm sich seiner an. Vor seiner Rückkehr nach Ephesus vertraute er ihn dem Bischof zur weiteren geistlichen Begleitung an. Bald bekehrte sich der junge Mann zum Herrn, und der Bischof taufte ihn aufgrund seines Glaubens. Da er seine Aufgabe für erfüllt hielt, kümmerte er sich nicht mehr um die junge Seele und vertiefte mit ihm die Wahrheit der christlichen Lehre nicht weiter. Ohne angemessene geistliche Erziehung lernte der junge Mann schlechte Menschen kennen. Er freundete sich mit ihnen an und wurde zum Anführer einer Räuberbande, die friedliche Bewohner ausplünderte.
Einige Zeit später kam Johannes nach Smyrna und fragte den Bischof nach dem jungen Mann, den er ihm anvertraut hatte. Der Bischof antwortete, der junge Mann sei für den Herrn gestorben: Er sei Anführer einer Räuberbande geworden. Sofort verlangte der Apostel ein Pferd und ritt los, um die junge Seele zu suchen.
Bald geriet er in die Hände der Räuber. Doch er fürchtete sie nicht, sondern bat, zu ihrem Anführer gebracht zu werden. Als dieser den alten Mann sah, lief er davon. Der Apostel folgte ihm und rief: „Mein Sohn! Warum fliehst du vor deinem Vater? Ich bin alt und unbewaffnet! Hab Erbarmen mit mir! Mein Sohn, fürchte dich nicht vor mir!“
Der Anführer blieb stehen, warf seine Waffen weg, fiel dem Alten zu Füßen und weinte bitterlich. Johannes brachte ihn in die Gemeinde zurück – ein Zeugnis wahrer Reue und des Sieges apostolischer Liebe zu den Gefallenen.
Mit diesem Beispiel rief Johannes die Hirten zu selbstloser Liebe gegenüber den ihnen Anvertrauten auf, selbst unter Gefahr für das eigene Leben.
In den letzten Jahren seines irdischen Lebens wurde Johannes körperlich sehr schwach. Die Brüder in Christus trugen ihn zu den Versammlungen. Er predigte sehr leise und wiederholte dabei oft: „Kinder, liebt einander.“
Einmal fragte man ihn, warum er diesen Satz so oft wiederhole.
„Es ist das Gebot des Herrn. Wenn ihr es erfüllt, genügt das“, antwortete der alte Apostel.
Johannes starb im Alter von fast hundert Jahren und wurde in Ephesus begraben.
Mit seinem Tod endete das apostolische Zeitalter. Johannes war der letzte Zeuge des irdischen Wirkens Jesu Christi, des Sohnes Gottes. Zu dieser Zeit waren bereits die vier Evangelien und alle Briefe geschrieben, in denen die grundlegenden Lehren Jesu Christi dargelegt werden: das vollständige Neue Testament.